在經歷了幾個月的市場猜測以后，Twitter終于宣布這家公司已經提交了IPO（首次公開招股）申請。
美國東部時間周四下午5點（北京時間周五凌晨5點）左右，Twitter發(fā)布一條Twitter消息稱，該公司已經“秘密地向美國證券交易委員會提交了S-1文件，計劃IPO上市”。Twitter的一名發(fā)言人已經向CNET證實了這一消息，但并未透露更多細節(jié)。
JOBS Act法案
Twitter之所以能“秘密地”向美國證券交易委員會（SEC）提交IPO申請，是利用了2012年JOBS Act法案的一條規(guī)定，這條規(guī)定允許公司向證券交易委員會提交IPO申請文件，然后從該委員會得到反饋信息。這是JOBS Act法案給準備上市的公司帶來的一種“福利”，但只有最近一個財年中的年度營收不到10億美元的公司才能享受這種福利。
佛羅里達大學的金融學教授杰·里特爾（Jay Ritter）指出：“這是一種‘平等交換’，在此以后如果公司仍舊想要上市，那么就必須公開提交IPO申請文件了。”
Twitter成立至今已有七年時間，到目前為止這家公司已經籌集到了總額高達11.6億美元的風險資本，聘用的員工總數(shù)超過了2000人，目前的月度活躍用戶人數(shù)已達2億人以上。市場研究公司eMarketer最近作出預測稱，到2014年Twitter的廣告營收將會接近10億美元。
eMarketer還預測，在今年總額預計將達166.5億美元的全球移動廣告市場上，Twitter所占份額將會達到1.85%，也就是3.08億美元左右。
里特爾稱，Twitter利用JOBS Act法案的規(guī)定來秘密提交IPO申請文件之舉表明，這家公司十分確定其將把IPO程序進行到底，這是因為如果不繼續(xù)進行這項程序的話，那么Twitter就將面臨IPO交易可能分崩離析的風險。他還指出，Twitter今天宣布的這一消息意味著，該公司距離正式IPO上市還有大約三個月時間里；從現(xiàn)在算起的大約一個月以后，這家公司就很可能會提交正式的股票注冊上市申請書。
IPO氣候改善
Twitter提交IPO申請的背景是，互聯(lián)網行業(yè)的IPO氣候已經有重大改善。在Facebook IPO上市以后的前幾個月時間里，大多數(shù)人都認為隨著Facebook股價的下跌，Twitter上市的希望也同樣正在下沉。但就在昨日，由于移動業(yè)務營收大幅改善的緣故，F(xiàn)acebook的股價創(chuàng)下了歷史新高。事實上，在昨天于TechCrunch Disrupt大會上接受采訪時，F(xiàn)acebook首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）還表示，Twitter不應對IPO上市心存恐懼。
從整體上來說，Twitter IPO上市的命運與Facebook是緊密相連的，因為這兩家公司頗為相似。皮尤在最近公布的一份報告中稱，截至2013年5月份為止，72%的美國成年互聯(lián)網用戶都在使用社交網站，高于2012年底的67%。很明顯，這意味著Facebook和Twitter等社交網絡公司的市場正在增長。
在過去一段時間里，Twitter一直對在為IPO交易做準備，到目前為止已經收購了多家公司，并作出了一些重大的決定以提高公司營收。
承銷商
據熟知內情的消息人士透露，高盛集團將擔任Twitter IPO交易的主承銷商。
此外，還有一位消息人士稱，預計其他銀行也將加入高盛集團的行列，參與到這項自Facebook上市以來最令人矚目的IPO交易中去。對于華爾街各大銀行來說，像Twitter IPO這種交易就像金礦一樣具有龐大的吸引力，不僅可以讓它們獲得巨額的承銷服務費，同時也能由于經手這種備受世人矚目的交易而提高自己的威望。
Twitter決定用Twitter消息的方式來宣布這家公司已經提交IPO申請，這與該公司的身份相當吻合，因為Twitter就是要向全世界的用戶提供一個平臺，能讓其利用這個平臺來分享“私密時刻”。在宣布這一消息后，Twitter緊接著發(fā)布了另一條Twitter消息稱：“現(xiàn)在，都回去工作。”同時還配上了一張照片，內容是Twitter員工正在辦公桌前工作。
里程碑與挑戰(zhàn)
對Twitter來說，提交IPO申請無疑是一個意義重大的里程碑，這家公司現(xiàn)在已經變成了一個全球品牌，擁有將各種事件載入史冊的強大力量，從埃及的抗議活動到紐約的Jay-Z演唱會概莫能外。
但無論是作為一項服務還是作為一家公司而言，Twitter到底能不能長期存在下去還是個問題。照片共享平臺Instagram和即時通信服務Snapchat等新的數(shù)字服務已經紛紛浮出水面，成為人們與好友保持聯(lián)系和聚在一起談論重大事件的主要工具，對Twitter作為社交網絡服務的地位形成了挑戰(zhàn)。已被Facebook收購的Instagram最近聲稱，其月度用戶人數(shù)已經達到了1.5億人。
而作為一家公司而言，Twitter首席執(zhí)行官迪克·科斯特洛（Dick Costolo）已經將首要目標放在把這項服務的人氣度轉化為財務實力的問題上。Twitter已經開始出售廣告，eMarketer預計今年其廣告營收將可達到5.83億美元。
eMarketer副總裁克拉克·弗萊迪克森（Clark Fredricksen）說道：“在過去幾年時間里，Twitter一直都擁有非常強有力的增長軌跡。從利用移動用戶的增長來賺錢這個方面來說，Twitter比其他大多數(shù)的數(shù)字平臺都更加有效。”他還指出，與Facebook相比，Twitter來自于移動廣告業(yè)務的營收在總營收中所占比例更高。
但無論是Twitter內部人士還是資深廣告主，都對這家公司是否能成長壯大到像谷歌(微博)或Facebook那樣的規(guī)模存有疑問，去年，谷歌的營收為502億美元，F(xiàn)acebook的營收為51億美元。
移動業(yè)務
就IPO交易本身而言，業(yè)界關注的焦點將是這家公司不要重蹈Facebook那樣的覆轍。在2012年5月份IPO上市時，F(xiàn)acebook的股價由于納斯達克市場出現(xiàn)技術故障而受創(chuàng)，令投資者蒙受了損失。Twitter高管曾在此前表示，他們將謹防類似的錯誤。
在去年，投資者對Facebook是否能繼續(xù)擴大營收的問題感到懷疑，尤其是移動業(yè)務營收前景令人不安，這也是導致Facebook股價下滑的原因之一。但對天生就是為移動設備而生的Twitter來說，在這一方面可能不會受到那么多的質疑與批評。據美國科技博客GigaOm報道稱，在二級市場交易中，Twitter最近的估值已經接近于140億美元，對沖基金正在以每股26美元到28美元的價格買入其股票。
與此同時，Twitter在滲透公共意識這一方面也慢于Facebook。目前，F(xiàn)acebook的月度用戶總數(shù)已經超過了11億人；與此相比，據今年2月份公布的數(shù)據顯示，Twitter的月度活躍用戶人數(shù)為2億人。
毫無疑問，2億名月度活躍用戶也是一個龐大的數(shù)字。但對于Twitter來說，如果想要把年度營收提高到10億美元以上，那么就必須確保廣告主在Twitter上花費的廣告費用的有效性能與Facebook及其他網站旗鼓相當或更勝一籌。
市場研究公司Forrester Research分析師內特·艾略特（Nate Elliott）在一份電子郵件報告中指出：“如果Twitter想要成為一家能夠生存下去的公司，那么仍有很多工作要做。廣告主對自己投放在Twitter上的廣告的表現(xiàn)仍不夠滿意，因此Twitter仍必須對其定位廣告業(yè)務進行改良，并找到更多的廣告形式。”
廣告計劃的關鍵
這就是為何Twitter要投資數(shù)億美元來構建一個下一代廣告平臺的原因所在。Twitter高管稱，與Facebook相比，這個平臺能更好地對用戶進行定位。
在本周一，Twitter以3.5億美元的價格收購了MoPub，創(chuàng)下到目前為止該公司歷史上規(guī)模最大的收購金額，這家公司的主要業(yè)務是幫助出版商管理其數(shù)字廣告位。前Facebook高管安東尼奧·加西亞（Antonio Garcia）認為，MoPub對Twitter的廣告計劃來說至關重要。他指出，Twitter擁有一種“特權地位”，能知道用戶的身份、地理位置信息及其興趣愛好。當用戶關注其他用戶、發(fā)布Twitter消息或進行搜索時，Twitter都能知道，然后可以向廣告主提供這些數(shù)據，幫助其更好地做廣告。
艾略特稱，目前有60%的美國廣告主已經在使用Twitter的廣告服務。對這家公司來說，IPO交易將為其提供所需的“燃料”以便擴大這一數(shù)字，同時也將使其營收取得增長。
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