《連線》雜志網絡版近日刊載文章，介紹了所謂的“獨立網絡”運動以及參與這場運動的極客，他們想要創造一個不那么依賴于Facebook、Twitter和谷歌(微博)等科技巨頭的網絡，這個網絡不歸屬于任何個人或公司，而是歸屬于所有人。以下是這篇文章的全文。
我們面前坐著三個人。其中一個戴著谷歌眼鏡，另一個穿著一件印有HTML5字樣的T恤衫。還有一個人則穿得像是瘋帽子先生（Mad Hatter，《蝙蝠俠》中的反派人物）那樣，頭戴一頂大禮帽，帽檐裝飾著一朵大大的白花。
一眼望去，這幾個人跟其他極客幾乎毫無相似之處。但隨后你就會注意到，他們其中有一人是沃德·坎寧安（Ward Cunningham），他是Wiki概念的發明者，這種技術是維基百科的基礎。另一個人則是凱文·馬克斯（Kevin Marks），他曾擔任英國電信公司的網絡服務副總裁。還有一個則是布萊德·菲茨派特里克（Brad Fitzpatrick），他是博客網站LiveJournal的創始人，目前則是谷歌的一名程序員。
這三名軟件開發者聚集在一個小小的會議室里，他們都擁有優良的數字“血統”，同時也都致力于完成一個使命。他們想要從互聯網中“越獄”。
他們把這個使命稱作“獨立網絡”（Indie Web）運動，其目標是創造一個不那么依賴于Facebook、Twitter和谷歌等科技巨頭的網絡，這個網絡不歸屬于任何個人或公司，而是歸屬于所有人。“我不信任我自己。”菲茨派特里克說道。“我也不信任公司。”這場運動來源于菲茨派特里克所發起的一個平等主義在線項目，該項目是他在加盟谷歌以前創立的。在過去幾年時間里，這場運動已經吸引了來自全球各地的大約100名程序員。
在任何一天時間里，你都會在一個IRC（交互式聊天程序）聊天頻道里找到這些程序員中的三四十人；在每年夏天，他們都會親身參加為期兩天的小型會議IndieWebCamp。他們會一起破解程序、互相演示和彼此討論。他們想要創造一整套新的工具，能讓人們對自己發布到網絡上的東西擁有更大的控制權，比如說照片、狀態更新、博客帖子和評論等。
“獨立網絡是一個社區，這個社區中的人感興趣的事情是真正擁有自己的在線內容和身份。”坦泰克·塞里克（Tantek Celik）說道，他也是這場運動的核心軟件開發者之一。
這些軟件開發者想要解答的問題是：如果雅虎凍結了你的在線賬號，或是丟失了你的數據，又或是宣告破產的話，那么將會發生什么事情？如果你決定把自己所有的Facebook照片都轉移到另外一個網站上，那么將會發生什么事情？如果你想要使用谷歌的社交網絡服務Google+在Twitter網站上對某個人的言論作出回應，那么又將如何？為了解答這些問題，他們開發了各種軟件。
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保羅·芬維克在今年夏天的IndieWebCamp會議上（騰訊科技配圖）
在今年的IndieWebCamp會議上，菲茨派特里克和另一名谷歌員工布里特·斯特拉金（Bret Slatkin）展示了Camlistore，這是一種可以取代Google Drive等云存儲服務的開源服務，其目標是向人們提供一種運行方式類似于Google Drive的軟件，能讓用戶從任何設備即時獲取自己的文件，但卻不會要求用戶必須按照谷歌的方式行事。而且，這種服務還總是能很好地配合互聯網上的其他服務。
對于兩名受聘于谷歌的軟件開發者來說，這看起來可能是一項奇怪的事業。但這就是許多谷歌人心中所想的事情，他們懷揣著一種堅定不移的理想主義觀點，那就是網絡有必要作為一個整體而存在，而這種理念比他們為之工作的互聯網公司更加重要。
“獨立網絡”運動并非旨在苛刻地對待谷歌、Facebook或Twitter，而是要創造出一個能像單一實體一樣運作的網絡。在菲茨派特里克和斯特拉金展示了Camlistore開源服務以后，另一名谷歌員工威爾·諾里斯（Will Norris）展示了一種WordPress插件，這種插件允許用戶從WordPress這個開源博客平臺上實時抓取帖子，然后將其轉移到Google+社交網絡上。
諾里斯說道，谷歌、Facebook和Twitter的許多員工都“很喜歡‘獨立網絡’”運動。
歸屬于用戶自己的網絡
IndieWebCamp會議是從2011年開始召開的，但“獨立網絡”運動本身則可溯源于早期社交網絡的精神。早在2011年，菲茨派特里克就開放了LiveJournal的源代碼，允許任何人在自己的計算機服務器上運行這個博客工具。
這就是“獨立網絡”運動的基本信條：你應該總是擁有在屬于你的設備上運行一種網絡服務的選擇權。在現在這個時代里，這種事情可以說是不同尋常；但在2001年，也就是社交媒體還沒有做大以前，這是一種普遍的禮儀。
問題的關鍵在于，在堅守這種信條的同時，你還不能切斷自己與網絡其他組成部分之間的關系；而如果想要做到這一點的話，那么你就需要擁有一種與其他網站和服務交換數據的方法。因此，2005年時菲茨派特里克采取了進一步的措施，允許人們在多個LiveJournal站點上留下自己的評論，卻無需在每個站點上都注冊一個獨立的賬號。
在當時，LiveJournal的所有者、社交媒體公司Six Apart提供了一種服務，這種服務原本可為所有LiveJournal站點提供這種“單一登錄”（single sign-on）功能，但菲茨派特里克則選擇了從頭做起。“我想要一個不被任何公司控制的系統。”他說道，而這就是“獨立網絡”運動的另一個基本信條。
其結果是，一種名為“OpenID”的軟件就此誕生，這種軟件能為任何愿意使用的站點提供“單一登錄”功能。不只是LiveJournal采用了這個軟件，而且谷歌、雅虎及其他公司也同樣加以采用，這標志著現代“獨立網絡”運動的開端。
OpenID并沒有走太遠，原因是Facebook等公司推出了自己的“單一登錄”工具；但是，其他人則順著同一條道路推出了更多的新想法，比如說Control Yourself，這是一個開源的Twitter替代品，現在已經更名為“StatusNet”；此外還有DiSo，也就是“Distributed Social Networking”（分布式社交網絡）的縮寫，這是一個脫離了Twitter或Facebook控制的社交網絡。
塞里克是IndieWebCamp會議的組織者之一，他在2009年加入了DiSo項目。“我厭煩了任何時候都籠罩在Twitter的陰影之下。”他說道。
到2010年底，這場運動似乎來到了臨界點的邊緣。在Vox、Pownce和Geocities等個人主頁服務隨著商業經營的形勢發展而被關閉以后，許多人都希望獲得一種新的服務。此時，Facebook的開源替代品Diaspora通過眾籌網站Kickstarter籌集到了20多萬美元資金，這要感謝Facebook隱私權政策所引發的日益增強的擔憂情緒。
與此同時，谷歌旗下的社交網絡Buzz也采用了許多開放式標準，想要增強與其他服務之間的交流。許多志同道合的人士還召開了一次“社交網絡同盟峰會”（Federated Social Web Summit），就這種社交網絡新事業的未來進行了討論。
褪色的革命
但是，這項新事業的未來并不像很多人預期的那樣光明。谷歌在不久以后就關閉了Buzz，取而代之的是開放性不那么強的Google+；Diaspora等項目則沒能吸引到足夠的用戶，無力與Twitter和Facebook等社交網絡巨頭展開競爭。據《Vice》雜志稱，Diaspora的用戶人數在最高時也不過只有60萬人；而據Facebook公布的最新財報顯示，其每日活躍用戶人數已經高達6.69億人。
令人痛惜的是，Diaspora聯合創始人伊利亞·茲托米爾斯基（Ilya Zhitomirskiy）在2011年11月份自殺身亡。有些人說，是因為這個項目的壓力過大，令其不堪重負而走上輕生之路；但也有人堅持認為，這兩者之間毫無關系。這個網站現在仍舊存在，但無望真正挑戰馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）及其創建的Facebook。Diaspora原始團隊的其他人現在正致力于建設Mark.io，這是一個完全不同的項目。
塞里克現在認為，嘗試取代Twitter和Facebook等網站是個錯誤。在“獨立網絡”的世界里，這些網站被稱作“筒倉”（silo），因為它們會阻止用戶數據從一個地方轉移到另一個地方。“‘筒倉’們不會自動讓開道路來方便我們取得成功。”他說道。
這就是今天的IndieWebCamp哲學與“社交網絡同盟峰會”上人們想法之間的關鍵性差異。跟大多數“獨立網絡”運動者一樣，塞里克也仍在使用Twitter等網站。“我們想要與自己的好友保持聯系。”他說道。“獨自生活在一個孤島上是不現實的。”
換而言之，“獨立網絡”運動已經降低了自己的志向，對成功的定義進行了重新劃分。這場運動的參與者不再嘗試取代“筒倉”，而是要開發一些工具，允許你不僅能在自己的設備上存儲數據，而且還能在整個網絡上的其他站點上共享數據。他們把這稱為“POSSE”，也就是“Publish (on your) Own Site, Syndicate Elsewhere”（在你自己的站點上發布內容，而后隨處都可同時發布）。諾里斯的WordPress插件就是這樣的插件。
問題在于，這種方法不能保護你免受黑客的攻擊，也不能免于接受以商業社交網絡為目標的政府監管計劃的監察，因為你交叉發布在Facebook或Twitter網站上的內容仍需受到監管計劃條例的約束。不過，這也正是現代網絡的現實情況。
進退維谷的未來
塞里克承認，“獨立網絡”是一場相當邊緣化的運動。“大規模采用從來都不是我們關注的重點。”他說道。“我們更多關注的是讓那些感興趣的人具備能動性。”他寧愿做一個以身作則的“獨立網絡”運動者，也不愿大肆宣揚那些還沒準備就緒的項目。
從很多方面來說，“獨立網絡”項目都還沒有準備好。正如舊金山一位名叫香萊·凱恩（Shanley Kane）的技術產品經理所說的那樣：“我以前常常都會使用一種開源博客架構來維護我的博客。”她說道。“但說到最后，我之所以要寫博客，就是為了分享我所寫的東西。對博客進行維護、嘗試保持我自己的設計、當有問題發生時親自處理以及親力親為地進行托管，都會擾亂這個最終目標。”
正因如此，凱恩最后拋棄了她的開源博客，轉向由Twitter聯合創始人埃文·威廉姆斯（Evan Williams）和比茲·斯通（Biz Stone）開發的在線內容發布服務Medium。“雖然我擁有接受編程和設計培訓的‘特權’，但世界上大多數人都無法接觸到這些技巧。”她說道。“Twitter等主流發布平臺最能令人感興趣的一個方面就是，它們能降低在線發布內容的門檻。”
但是，塞里克這樣的人則構想了另一個世界。在這個世界里，開源軟件也能同樣輕松地降低門檻。在他們眼中，預裝了所有“獨立網絡”應用的袖珍網絡服務器也能起到同樣的效果。
在今年的IndieWebCamp會議上，杰克·辛尼切爾（Jack Senechal）、奧斯汀·布拉里（Augustin Bralley）和哈蘭·伍德（Harlan Wood）朝著這個方向邁出了第一步，他們開發了一種1TB（等于1024GB）容量的微型文件服務器，小到能讓人握在掌中。這種服務器使用了便攜式硬盤驅動器樹莓派（Raspberry Pi），搭載由菲茨派特里克和斯特拉金開發的Camlistore軟件。
但是，即使是在菲茨派特里克和斯特拉金的幫助下，這種微型服務器到會議結束時也沒能實現良好運作。不過，這確實是一個合適的方向。
“獨立網絡”運動尚未成功，極客們還需努力。
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